所谓瘦马就是那些经过训练、卖给达官富商做妾的年轻女子，之所以叫瘦马，是因为当时以瘦为美，这些女子大多身材苗条瘦削，故名。至今扬州人娶媳妇俗语仍称作娶马或娶马马。这些瘦马大多是贫苦人家的女儿，她们从小被人贩子买去，然后进行各种训练，等长大后再卖给达官富商。

俗话说：扬州出美女。在其背后，是一部辛酸悲楚的血泪史。

彭天锡串戏

彭天锡串戏妙天下，然出出皆有传头，未尝一字杜撰。曾以一出戏，延其人至家，费数十金者，家业十万缘手而尽。三春多在西湖，曾五至绍兴，到余家串戏五六十场，而穷其技不尽。

天锡多扮丑、净，千古之奸雄佞幸，经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险。设身处地，恐纣之恶不如是之甚也。皱眉视眼，实实腹中有剑，笑里有刀，鬼气杀机，阴森可畏。盖天锡一肚皮书史，一肚皮山川，一肚皮机械，一肚皮磊砢不平之气，无地发泄，特于是发泄之耳。

余尝见一出好戏，恨不得法锦包裹，传之不朽；尝比之天上一夜好月，与得火候一杯好茶，只可供一刻受用，其实珍惜之不尽也。桓子野见山水佳处，辄呼“奈何！奈何！”(10)真有无可奈何者，口说不出。

串戏：演戏。

传头：来历，根据。

丑、净：戏曲的两种角色行当。

佞幸：靠阿谀奉承得到君主宠幸的奸臣。

纣：纣王。名辛，商朝的最后一位国君，因残暴昏庸而亡国。

机械：机巧。

磊砢（lěi luǒ）：郁结在心中的不平之气。

法锦：西南少数民族地区所产的一种丝织品。

桓子野：桓伊（？—约383），字叔夏，小字子野，谯郡铚（今安徽宿县西南）人。历任淮南太守、豫州刺史、江州刺史。擅长音乐。